10月17日9时55分，镇巴区块油气勘探开发第一口探井正式开钻。标志着镇巴区块油气勘探开发已圆满完成地面勘探任务。

经过中国石化股份有限公司南方公司胜利油田物探队等专业队伍3000余人，连续10年采用地质剖面勘察、地震勘探、地磁测量、微生物检测等先进技术，以镇巴县为核心区进行了石油天然气地面勘探并研究表明，镇巴构造油气资源丰富，据专家提供的镇巴区块油气储量理论数据为：上组合3.061×1011m3(3061亿立方米)，下组合1.32351014m3(132万亿立方米)。总储量如此之大在国内外极为罕见。

2004年以来，中国石化股份有限公司继在四川省达州发现普光气田后，组织各种技术力量对相邻的镇巴区块进行石油天然气勘探，并将镇巴区块大巴山山前地质带的油气勘探作为我国海相油气的重点突破区域，汇集14名中科院院士进行集中攻关，先后在镇巴县境内进行了地表勘探、重磁电、微生物技术和二维地震等多种勘探手段，完成了高覆盖次数的二维地震攻关剖面，前期研究认为，镇巴地区具备油气形成的较好地质条件，由此不断加大对这一地区的勘探力度。中石化领导多次带领中科院院士以及高级石油地质专家组，深入镇巴实地踏勘，认为镇巴探区具有较好的基本成油地质条件，油气前景十分看好。先后实施深部地震探测、高精度二维重磁力探测等工作，勘探范围遍及镇巴全境多个镇村。并通过3次累计320 K㎡高精度三维地震勘探及 数据分析处理，认为镇巴区块在构造上属于复杂山地山前带，该构造油气资源丰富，是中石化在四川盆地注册登记的油气勘探开发重点区块，勘探区面积约合6980K㎡，其中镇巴县境内面积1351.7K㎡，油气资源十分丰富，具有极高的开采开发前景。

为此，中石化将镇巴区块纳入“十二五”最重要的勘探开发区域。同时，镇巴区块油气勘探开发及综合循环利用得到国家发改委能源局和省委、省政府领导的高度重视，省政府与中石化集团公司签订了镇巴区块油气勘探开发战略合作协议，将镇巴区块油气开发作为陕南突破发展的突破口和改善全省能源战略格局的重要平台。目前，勘探工作已经全面转入地下实战阶段。